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Norwegian furniture design / Il "furniture design" norvegese
Roar Hauge-Nilsen, Free Lance Consulting, Oslo


I designer norvegesi sono probabilmente i progettisti pi˜ pratici e funzionalisti del mondo. Per pi˜ di mille anni hanno focalizzato i loro interessi su progetti altamente pratici e funzionali di case, mobili, vestiti, navi e altri prodotti. Anche noi, come il resto del mondo scandinavo, siamo fortemente influenzati da un desiderio di minimalismo e semplicitý.

Le storiche navi Vichinghe erano un brillante esempio di di costruzioni molto buone per contrastare le avverse condizioni metereologiche in mare. Non era quindi molto importante il loro aspetto. Nonostante questo, con il passare del tempo venivano decorate e la loro costruzione era talmente perfetta che dopo tutti questi anni esse appaiono ancora adesso esteticamente interessanti.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale la Norvegia dovette dedicarsi alla ricostruzione e vi fu una penuria di ogni tipo di prodotto, inclusi i mobili.I produttori non avevano bisogno di investire progettualmente poichË i consumatori compravano volutamente qualsiasi cosa venisse offerta dal mercato. I designer si focalizzarono qundi sugli spazi pubblici.
In anni recenti gli acquirenti hanno sempre pi˜ fatto attenzione alla qualitý del progetto.In varie discussioni, dibattiti, riviste, giornali e programmi televisivi vi Ë una crescita costante doi attenzione al tezma crescente ed epocale: il Design e gli interni.

Negli ultimi 40 anni designers e industrie norvegesi hanno creato alcuni ragguardevoli prodotti nell'ambito del furniture.

  • "Siesta"- design Ingmar Relling (1966)
  • "Laminette" - design Sven Ivar Dyste (1967)
  • "Stressless original" - design Svein Leirdal, Svein Asbj¯rnsen, Jan Lade (1970)
  • "Tripp Trapp" - design Peter Opsvik (1972)
  • "Balans Variable" - design Peter Opsvik - concept Hans Chr. Mengshol (1978)

Questi esempi di prodotti importanti hanno ispirato non solo i produttori norvegesi ma anche quelli in altre parrti del mondo a sviluppare centinaia di nuovi prodotti.
Questi sono tutti prodotti con soluzioni funzionali innovative realizzate in modo semplice e minimale.Queste soluzioni basilari riescono anche ad avere uno standard estetico particolarmente rilevante.
Negli ultimi periodi si sono visti sempre pi˜ di frequente esperimenti artistici e estetici da parte dei designers. Come nel caso del progetto "Nomadi" di Peter Opsvik con una forte propensione a vivere all'interno di piccoli appartamenti cosÏ come a spostarsi facilmente in altri, mantenendo il suo forte aspetto artistico. Stanno emergendo giovani designers con singoli prodotti ad alto contenuto estetico.Uno dei risultati di questo sviluppo Ë rappresentato da "Norway Says",che per il secondo anno consecutivo Ë presente al Salone Satellite.

Grazie al petrolio la Norvegia Ë una nazione molto ricca. Ed essere ricchi Ë tanto difficile per una nazione, quanto lo Ë per un singolo individuo.Non dobbiamo sempre concentrarci sul mondo del design per far girare la ruota. Noi sappiamo che la parte progettuale dello sviluppo dei prodotti di ogni genere Ë l'aspetto centrale per essere competitivi in futuro, ma in questo senso facciamo molto poco. Sentiamo che le altre nazioni Scandinave sono molto pi˜ avanti di noi. Basta altresÏ osservare il VIA in Francia o il SIDI in Spagna, e ovviamente l'Italia.! Nell'industria del mobile dimentichiamo una strategia nazionale per il design che sia capace di competer e di adattarsi ai mercati del futuro.Noi siamo consapevoli della nostra principale competenza nell'aspetto funzionale del progetto e della possibilitý di svilupparlo dalla base. Siamo assai distanti dall'estetica del migliore design italiano ma le nostre soluzioni tecniche e funzionali sono spesso migliori di tutte le altre. Questa nicchia Ë importante per noi per crescere e raggiungere nuove dimensioni estetiche incontro al futuro.

L'aspetto progettuale diventerý sempre pi˜ centrale nello sviluppo del business del futuro per qualsiasi categoria merceologica. Anche in Norvegia bisognerý dare grande attenzione ai progetti di alta qualitý.
E questo dovrý avvenire prima che sia troppo tardi.

Peter Opsvik con i suoi progetti dimostrano che ciÚ Ë possibile. Progettare con un sentimento caldo in una terra fredda.


Norwegian designers are probably the most practical an functionalistic designers in the world. For more than 1000 years ago and up too to day, we can follow the highly practical functional designs of housing, furniture, clothes, boats/ships and other products. As the rest of Scandinavia we are also strongly influenced by the minimalism and simplicity.

Historical the Viking ships were an outstanding example on an extremely good construction to tackle difficult whether conditions at see. How they where looking was not very important. As times goes on they were decorated, however, they are so perfect constructed that they also after all this years look aesthetic brilliant.

After the 2nd world war Norway had a time building the country and it was short of all kind of products, also furniture. So why should the producers invest in design when the consumers willingly bought all that was offered in the market place. The furniture designers went to the area of the public room.

The last years the consumers are gradually looking more and more to the quality of design. It is in the discussions, debates, magazines, newspapers and TV - more and more actual as tema: Interior and design.

The last 40 years we have some outstanding furniture products coming from Norwegian designers and its industry.

  • "Siesta"- design Ingmar Relling (1966)
  • "Laminette" - design Sven Ivar Dyste (1967)
  • "Stressless original" - design Svein Leirdal, Svein Asbj¯rnsen, Jan Lade (1970)
  • "Tripp Trapp" - design Peter Opsvik (1972)
  • "Balans Variable" - design Peter Opsvik - concept Hans Chr. Mengshol (1978)

These examples of outstanding products have inspired producers in Norway and the rest of the world to developing hundreds of new products! They are all products with innovative functional solutions made in a simple and minimalistic way. These basic solutions turn out to have a highly aesthetic standard.

The last years we have seen more and more artistic and aesthetic experiments from the furniture designers. Like Peter Opsviks "Nomadi" with the strong functions for living in small apartments and for easy moving to another one, combined with the art aspect. The young designers coming up with single products with highly aesthetic characters. A result of this development is among others "Norway Says" which for the 2nd year now are participating in the Milan Fair- SaloneSatellite.

Norway is due to oil a very rich nation. And to be rich is difficult for a nation as it is for a single person. We do not need at the very moment to concentrate on the design field to have the wheels going around. We know that the design element for the development of products any kind is the most central aspect for being competitive in the future - but we do very little about it. We feel that the other Scandinavian countries are far ahead of us. We also look at VIA in France and to SIDI in Spain, and of cause to Italy ! In the design industry we strongly miss a national strategy for design to be able to compete and meet well fitted in the marketplace in the future. We know that at the functional side of design aspect we have our core competence, and have the possibility to develop from that basis. We are fare away from the best aesthetic design from Italy, however, our functional solutions are very often better than all others - and that niche is for us important to develop and put in to new aesthetic dimensions to meet the future.

The design aspect will be more and more central in developing business in the future for all kind of products, and high quality design must be given greater attention - also in Norway.
And it will happen - hopefully before it is to late.

Peter Opsvik and his work show that it is possible. To design with a warm soul in a cold country.